Washington Square ressegueix les peripècies d'una hereva innocent, que intenta ser lleial al seu pare, però que és seduïda per un pretendent interessat. És una història de sofriment silenciós que fa pensar enEugénie Grandet, la novel·la de Balzac, però que va més enllà. HenryJames denuncia amb una ironia cruel l'encotillament de la societataristocràtica nord-americana, que és capaç de sacrificar senseescrúpuls el que li convé per preservar les convencions i lesaparences. Sota el nom d'aquest indret emblemàtic de la ciutat de Nova York, l'obra fa una contraposició molt interessant entre el Vell i el Nou Món. Graham Greene va declarar: "La delicada, felina WashingtonSquare és potser l'única novel·la en què un home ha tracta amb èxit el camp femení i ha construït una obra comparable a les de Jane Austen".
