Este livro pretende tornar patentes os factos e o contexto históricosda criação da freguesia de Aldeia Nova de São Bento (hoje Vila Nova de São Bento) e da fundação e consolidação da sua aldeia sede. Paramelhor cumprir estes propósitos, houve que observar o seu passadohistórico durante um relativamente longo período, que vai do século XV ao XVIII. Enquanto primeira sistematização da história local, o livro esclarece diversos problemas, alguns já antes formulados, mas, nafalta de investigação, insatisfatoriamente resolvidos. Assim acontecia com a explicação da génese da povoação de Aldeia Nova, remetida,desacertadamente, para o contexto da Guerra da Restauração, por via de informação contida no Dicionário Geográfico, do Padre Luís Cardoso,publicado em 1747. O presente estudo, necessariamente fundado sobrefontes documentais e apoiado por bibliografia pertinente, buscoubasicamente a compreensão da organização do espaço. Assim, acomplexidade da trama histórica, em que agiram factores naturais ehumanos, com presença da componente religiosa, foi em boa partealcançada, obtendo-se, crê-se, um quadro sugestivo da evoluçãohistórica local. Dos temas tratados destacam-se: a ermida medievaldedicada a São Bento e o espaço por ela polarizado, a "torre" daAbóbada e o morgado aqui sediado, o presumível núcleo inicial depovoamento e Aldeia Nova, a economia do "campo" e a da "serra", asrelações fronteiriças conflituais e as pacíficas, e a igreja paroquial e as ermidas.
