John Dos Passos sentía una fascinación inconmensurable por España. Lavisitó por primera vez en octubre de 1916, con veinte años, ypermaneció en la península casi tres meses. Instalado en Madrid,recorrió con ahínco pasional y mirada enfervorizada buena parte denuestra singular geografía. Antes de regresar a Estados Unidos ?supadre acababa de morir?, realizó un sinuoso periplo con paradas enCartagena, Alicante, Tarragona y numerosos pueblos aledaños. Volvió aEspaña en 1919, y se quedó unos ocho meses. Poco después publicó unlibro sobre sus experiencias, Rocinante vuelve al camino, del que esta obra recupera varios capítulos revisados.
En 1933 recibió el encargo de escribir sobre la Segunda República («la de los hombres honestos», la llamaría), un proyecto que se viointerrumpido por sus continuos accesos de fiebre reumática. Acabópublicando un libro misceláneo, este, con todos sus escritos sobreEspaña, y otros inéditos hasta entonces ?con páginas insobornablessobre la caída de la República en manos de los sublevados?, apuntessobre un largo viaje realizado en 1921 por Europa Oriental y OrientePróximo, y nuevos textos sobre México, Estados Unidos y la UniónSoviética. En conjunto, una visión única de un mundo sobre el queestaba a punto de cernirse la larga sombra de la Segunda GuerraMundial.
