Junto con Poesía y verdad, Viaje a Italia es la gran obraautobiográfica de Goethe, en la que detalla uno de los períodos másimportantes de su vida: la estancia de un año y medio en Italia. Esteviaje -la doble estancia en Roma y el itinerario hasta Sicilia-propició una serie de notas que, reelaboradas en este volumen, no sepublicarían hasta cuarenta años después. A partir de estasanotaciones, Goethe describe con minuciosidad los lugares, gentes ycostumbres de los pueblos y ciudades que recorrió. Serían, sin duda,los años más felices de su vida, y así queda reflejado en las páginasde este libro, marcado por la pasión y la reflexión.
