Havia longos anos já, que as atenções e as esperanças da Europa sevoltavam para uma figura colossal e misteriosa, a de um afastado reicristão, o chamado Presbítero João ou Preste João. Apenas entrevistonas brumas da enorme distância, envolto nos densos véus da lenda, deque o rodearam as imaginações crédulas e sobreexcitadas, aquelepotentado flutuava nas terras do Oriente, quase sem domicílio certo,transportado da Ásia para a África ou da África para a Ásia, à mercêde notícias vagas e contraditórias. E mesmo quando o nome popularparecia fixá-lo na Índia - o Preste João das Índias - o vago aindaficava, porque ninguém sabia bem ao certo o que eram aquelas Índias
