Si la obra maestra de Vasili Grossman, Vida y destino, se hubierapublicado en vida del autor, lo hubiera hecho a la vez que DoctorZhivago de Pasternak y antes de Archipiélago Gulag de Solzhenitsyn,pero Vida y destino fue secuestrada por el KGB. Cuando se publicópóstumamente, décadas después, fue reconocida como la Guerra y Paz del siglo XX.Vasili Grossman (1905-1964) se formó como ingeniero, pero abandonó sutrabajo en los años treinta para dedicarse en exclusiva a laescritura. Tras el estallido de la segunda guerra mundial se convirtió en corresponsal de guerra para el Ejército Rojo, publicando aclamadas crónicas de las batallas de Moscú, Stalingrado, Kursk y Berlín. Sutestimonio sobre los campos de exterminio nazis, escrito tras laliberación de Treblinka, se encuentra entre los primeros documentosescritos acerca del Holocausto judío y fue utilizado como prueba enlos juicios de Núremberg.Después de la segunda guerra mundial, la fe de Grossman en el Estadosoviético se vio socavada por el giro antisemita del régimen deStalin. Aunque nunca llegó a ser arrestado por las autoridadessoviéticas, sus dos obras maestras (Vida y destino y Todo fluye)fueron censuradas por antisoviéticas, y cuando Grossman falleció en1964 Vida y destino permanecía inédita y seguiría estándolo hasta quepudo ser publicada en Occidente merced al trabajo de una red dedisidentes. La primera edición en la Unión Soviética data de 1988,durante la fase aperturista del gobierno de Mijaíl Gorbachov. La obraalcanzó rápidamente un éxito enorme y pasó a ser aclamada como una delas cumbres literarias del siglo XX.
