Tres son los protagonistas de esta extraña y fantástica aventura:Herbert Stencil, que busca algo que cree haber perdido, Benny Profane, quien, como nunca tuvo nada que perder, nunca ha buscado nada, y V.,una enigmática mujer que podría ser una joven desflorada en El Cairo,una bailarina alemana en el suroeste africano o una lesbiana de París. Pero ¿por qué Stencil se empeña en investigar la verdadera identidadde V.? La respuesta tal vez resida tanto en la pertinaz idea que tiene Stencil de que «detrás de V., y en V., hay mucho más que todo lo quejamás hayamos soñado» como en esta reflexión del propio Pynchon: «Loque son para el libertino unos muslos abiertos, lo que es el vuelo delos pájaros migratorios para el ornitólogo, lo que es una tenaza parael ajustador, eso es para el joven Stencil la letra V».
