Com a membre de l'estricta comunitat religiosa Satmar, part deljudaisme hassídic, la Deborah Feldman va créixer sota un codi deconducta implacable que ho regia i ho determinava tot. No tenia capmena de marge a la seva vida, i tot estava pautat,á des de com vestirfins a què llegir i amb qui podia parlar o no. Tot i la fortarepressió que patia, la Deborah es va convertir en una jove de mentoberta i molt independent, que es rebel·lava contra l'opressió quepatia estudiant anglès d'amagat o llegint, també d'amagat, a JaneAusten o Louisa May Alcott, els personatges femenins de les quals lavan ajudar a imaginar una forma de vida alternativa entre elsgratacels de Manhattan. Als 17 anys la van casar amb un home a quipràcticament no coneixia, i atrapada en un matrimoni sexual iemocionalment disfuncional, la tensió entre els seus desitjos i lesseves responsabilitats com a bona nena Satmar va anar creixent i es va fer més explosiva. Quan als 19 anys va donar a llum el seu fill vaprendre consciència que, malgrat els esforços colossals que aix.implicaria, ella havia de trobar (per ella i pel seu fillet) el camícap a la llibertat i la felicitat.á
