¿Qué es el autismo? O más importante aún, ¿podemos aislar y eliminarel gen del autismo sin acabar con los genios? El periodista SteveSilberman trabajaba hace una década en una serie de entrevistas sobrelos grandes genios de Silicon Valley cuando cayó en la cuenta de quemuchos de ellos tenían hijos autistas. Siguió investigando yrecopilando las informaciones que ahora presenta en esta obra que dacuenta del hallazgo y evolución del trastorno, pero también de lasimplicaciones sociales y políticas que ha tenido su tratamiento yestudio.
Porque esas dos ideas que definen a los autistas, bien como genios con unas habilidades únicas, bien como las víctimas de un trastorno condiscapacidades severas, no sólo perdura, sino que está en el origenmismo de su diagnóstico. Leo Kanner, en Estados Unidos, y HansAsperger, en la Viena ocupada, fueron dos médicos que en los añoscuarenta trabajaron de forma simultánea con pacientes afectados. Lasegunda guerra mundial mantendría ocultos durante décadas los estudios de Asperger y se impondría así la visión pesimista de Kanner, queconsideraba al autismo como una grave dolencia de origen psíquico,estigmatizando y martirizando con ello a los pacientes y a susfamilias.
Sin embargo, hoy sabemos que el autismo es la constatación de nuestraneurodiversidad y que ha sido un factor determinante en la historia de la humanidad para el progreso científico e intelectual. Como bienapunta Silberman en su libro, es el momento de romper con la visiónconvencional que se tiene del autismo y de buscar, a través delrespeto, el apoyo y la tecnología, nuevas maneras de integrar en lasociedad a aquellos con diferencias cognitivas.
