Viena, 1936. Una mañana, un alto funcionario del ministerio, casadocon una bella y rica dama vienesa, abre una carta. Reconoce la letraazul pálido del sobre. Y esa caligrafía se hunde en su vida rutilantecomo la hoja de un cuchillo y la disloca de inmediato. En unas pocaslíneas sumamente formales, la firmante solicita ayuda del poderosofuncionario para trasladar a una escuela vienesa a un muchacho alemánde dieciocho años. Sin embargo, para el destinatario, en esas líneascifradas aflora un amor de muchos años, un amor enterrado con sumocuidado. Y ese muchacho desconocido, ¿no será quizás un hijo ignorado? Las tremendas presiones a la hora de conjugar la propia vida con lasexigencias de la sociedad han alejado a este hombre ?al elegante,impecable y cortés Leónidas? de todos los elementos auténticos de suexistencia, tanto de sus humildes orígenes como de aquella pasióninaceptable. Werfel consigue que confluyan el estudio psicológico y el análisis social de un modo perturbador de puro preciso, en este libro que se lee hoy como un amargo gesto de despedida de Viena y de todala civilización centroeuropea.
