Ahora, a punto de cumplir los treinta y cinco, Odile y Louis viven enun valle con abetos, un teleférico rojo y una estación de esquí en las montañas. Pero hace mucho tiempo, en su juventud, cuando estaban apunto de cumplir veinte años, vivían en París y en sus calles hicieron un aprendizaje vital no siempre fácil.
París, el escenario modianesco por antonomasia -aunque hay también enestas páginas un viaje a Inglaterra-, adquiere en Una juventud unestatus de tercer protagonista: los bulevares, las cafeterías, lassalas de fiesta, el metro elevado, los barrios periféricos, losandenes de estaciones ferroviarias... Louis ha cumplido con elservicio militar y encuentra trabajo como vigilante nocturno de ungaraje en el que vislumbra idas y venidas sospechosas, Odile trata deabrirse camino como cantante y se topa con un mundo sórdido.
Esta es una novela de encuentros, de personajes secundarios que dejanhuella, de presencias fugaces y enigmáticas: la chica que toca labalalaica, el joven español que hace un número de travesti con unascastañuelas, el pintor que vivió en el estudio en el que ahora vivenlos protagonistas, un individuo de la alta sociedad de dudosamoralidad... Encuentros que sumergirán a Odile y Louis en un submundonocturno e incierto, en el que aparece un maletín lleno de billetes de quinientos francos.
Modiano insiste en un paisaje -París- que no es sólo realidadgeográfica sino también mito y ensueño, insiste en la fugacidad deltiempo y el poso de la memoria, insiste en el aprendizaje vital, moral y sentimental de la juventud. Y el resultado es una novela brevecargada de incertidumbres y misterio, una novela en la que abundan los personajes ambiguos y las preguntas que no siempre tienen una fácilrespuesta.
«Modiano pertenece a una de las grandes tradiciones de la literaturafrancesa, inaugurada por La princesa de Clèves de Madame de La Fayette y continuada (la lista es muy breve) por las novelas de Marivaux, Las amistades peligrosas de Laclos y Tres cuentos y La educaciónsentimental de Flaubert, desarrollada después en el siglo XX de formadiversa por los tres grandes Raymonds -Radiguet, Roussel y Queneau- ypor el más grande de todos, Marcel Proust, y que en nuestra épocaflorece de nuevo en las páginas de Patrick Modiano y Jean Echenoz»(Harry Mathews).
«Crea un universo melódico y melancólico» (Libération).
«Modiano ha conseguido el prodigio de crear en su narrativa un Parísintemporal que es parte, según él, de "una cosa interior". O sea, "una cosa" específicamente modianesca» (Robert Saladrigas, LaVanguardia).
«Uno de mis autores contemporáneos favoritos» (José Carlos Llop,ABC).
«Siempre he leído a Patrick Modiano con glotonería, porque siempre mehan fascinado su estilo único y su universo también único y muyoriginal. Estas dos características se encuentran muy raramente ydefinen a los grandes escritores. Su Premio Nobel es ampliamentemerecido» (Françoise Hardy, Le Figaro).
«Modiano nunca ha estado tan cerca de Simenon como en esta indagaciónen una juventud perdida» (Gilles Pudlowski, Les NouvellesLittéraires).
