Leonora es hija de madre soltera. Vive en las afueras de la ciudad deMéxico, y sobrevive juntando las ramas con que se fabrican las escobas que usan jardineros y barrenderos. Su madre la envía a un convento,donde le enseñarán a leer y a escribir, y la prepararán para sercriada. Cuando tiene trece años, Leonora es escogida por la jovenseñora O?Conner. Y cuando cumple dieciséis, es seducida por el señorde la casa... Años más tarde, la narradora es Aura, la niña nacida deaquella seducción. Fue adoptada por los O?Conner, y no sabe que sumadre es su criada...
