«Nooteboom posee la rara capacidad de crear aventuras a partir de susviajes. [,] Una gran capacidad [de la que surgió] este extraordinariolibro.»Péter EsterházyEl ser y la apariencia confunden sus límites en esta breve novela, una inteligente y bellísima reflexión sobre la creación literaria.Un escritor que lleva mucho tiempo sin escribir ficciones, mientrashabla con otro escritor de su trabajo, crea dos personajes ,un doctory un coronel, en cuya historia está trabajando. De aquí se desprendenvarias evocaciones de los personajes que saldrán de su inexistenciapara cobrar forma como el doctor Stefan Ficev y el coronel GeorgievLiuben. Los lectores conocerán algunos aspectos del doctor Ficev, asícomo las ideas del coronel Liuben, lector de Schopenhauer. Este relato se entrelazará a su vez con las dudas del escritor y algunos de susencuentros con el colega. «El coronel se enamora de la mujer del doctor» es una frase queanticipa un mundo que sólo la imaginación del escritor puede convertir en algo más tangible que la misma realidad. ¿Acaso no son más realeslos personajes de ficción que muchas de las personas que habitan elmundo real? ¿Cómo dos búlgaros de 1879 están, de repente, en Roma en1979? El escritor y el lector se evaden de la realidad y se adentranen la ficción. Los personajes cobran vida cada vez que alguien lee unrelato o piensa en ellos.
