A partir de la segunda mitad del siglo xx y desde la concepciónmoderna de que la base de todo sistema del derecho son los sujetos,surgieron muchos interrogantes sobre el carácter de los derechospersonales: ¿son naturales?, ¿son fundamentalmente morales?, ¿existenlos derechos humanos?, ¿cómo se deben justificar los derechospersonales? y ¿cómo se debe concebir una autoridad legítima que puedagarantizar y proteger estos derechos?
Rex Martin emprende en esta obra la tarea de revisar todo el edificiode la teoría del derecho para introducir una nueva coherencia en laarticulación lógica de los derechos individuales y losconstitucionales. Sus principales preocupaciones son la justificacióny legitimación plena de la autoridad política, de la obediencia a laley y del castigo.
El análisis diferenciado y sistemático define un tipo de gobiernolegitimado como instancia mediadora, que vela por el cumplimiento delos derechos y deberes de los ciudadanos. Martin aporta conclusionestan realistas como sorprendentes sobre la naturaleza del derecho y elcarácter de la autoridad política misma.
