Nancy Johnstone (Bath, 1906-?) va viure a Tossa de Mar des del’octubre del 1934 fins al gener del 1939. Acabada la guerra, idesprés d’uns quants mesos de treball humanitari als camps deconcentració del sud de França, es va traslladar a Cuernavaca, Mèxic.A més dels seus dos llibres sobre l’experiència viscuda a Tossa deMar, Hotel in Spain i Hotel in flight -que Tusquets Editors aplega enun sol volum, en l’edició i traducció de Miquel Berga-, va escriuredos llibres ambientats a Mèxic: Sombreros are becoming i Temperatezone. A partir del gener del 1950 es perd el rastre de la seva vida.Testimoni directe de la societat catalana abans i durant la guerra, aUn hotel a la costa Nancy Johnstone va saber trenar amb una prosafresca un relat extraordinari i viu, misteriosament oblidat, quepubliquem ara per primer cop en català.L’any 1934, la jove i inquieta Nancy Johnstone i el seu marit, ArchieJohnstone, van decidir fer un canvi de vida radical i abandonarLondres per construir un hotel a Tossa de Mar. Eren temps dedescoberta d’un paisatge i d’un país, per. aviat l’interès turísticdels hostes anglesos va donar pas a la visita de corresponsals deguerra, de poetes i pintors simpatitzants amb la causa republicana ode personalitats britàniques que visitaven Catalunya. L’esclat de laguerra i els seus estralls van trencar per sempre aquell paradís blau, i els Johnstone van saber reaccionar a les noves circumstàncies. Unhotel a la costa és moltes coses alhora: una cr.nica de la Costa Brava durant la República i la Guerra Civil, un dietari d’urgència de ladesfeta republicana i un recull inèdit de peripècies quotidianes queabracen des de la transformació de l’hotel en una col.nia humanitàriaper a nens refugiats fins al pas per la frontera francesa i l’arribada al camp de concentració de Les Haras. En les dramàtiquescircumstàncies de la retirada, els Johnstone no van abandonar mai els«seus» trenta nens.
