La detective Barbara Havers tiene un gran problema: Hadyyah, la hijade su amigo Taymullah Azhar, ha sido secuestrada por su madre,Angelina, y Barbara no puede ayudar de ninguna manera. Azhar nunca secasó con Angelina y su nombre no figura como padre en el certificadode nacimiento de su hija. No puede emprender, por tanto, ningún tipode acción legal. Azhar y Barbara contratan a un detective privado,pero las pocas pistas con las que cuentan no conducen a nada.
Azhar está empezando a aceptar esta pérdida tremenda cuando Angelinareaparece con una noticia increíble: Hadyyah ha desaparecido,secuestrada en un mercado italiano. La policía italiana estáinvestigando, pero Scotland Yard no parece interesarse por el casohasta que Barbara decidehacerse cargo , aunque ello pueda llegar acostarle su carrera.
Barbara y el inspector Thomas Lynley pronto se dan cuenta de que elcaso es mucho más complejo que un secuestro típico. Barbara tendrá que decidir cuáles son sus prioridades y cuánto está dispuesta aarriesgar para salvar la vida de la niña.
