HADI, MIRZA M. / RUSWA, MIRZA MOHAMMAD HADI
Con estas «memorias» de una elegante cortesana -tal vez inspirada enun personaje real-, Mirza Muhammad Hadi Ruswa escribió en 1899 laprimera novela en urdu (la lengua hablada entre la población musulmana del norte de la India y Paquistán). Umrao, la protagonista, cuentacómo de niña fue raptada y vendida a un burdel, donde recibió unaexquisita educación en las artes de la poesía y la danza, y cómo luego prosperó su carrera entre sultanes y nababs, bandidos y molvis,amantes y confidentes, y rodeada de otras cortesanas, algunas máshermosas que ella, algunas más «pervertidas». Cuando la juventud y los placeres ya han pasado, recuerda con dulce nostalgia lecciones deamor («Se puede querer inteligente o tontamente») aprendidas en noches de intimidad, aventuras galantes, anécdotas cómicas e historias dehonor, celos y engaños.Mirza Muhammad Hadi Ruswa nació en Lucknow enun año clave para la historia India, 1857, el año del motín o laprimera guerra de independencia india, que supuso, además, el finaldel Imperio Mogol. Como era la costumbre de su época, recibió laeducación en su casa y fue discípulo del poeta Dabir. Trabajó comoprofesor de matemáticas, ciencia, filosofía y traductor. Escribiópoemas y tres novelas de calidad, la más famosa de ellas es la quepublicamos ahora.
