La clasificación, descripción y valoración de las diversas disciplinas académicas se remonta a la antigüedad clásica y fue objeto decontroversias a partir de la Ilustración y a lo largo del siglo xix.Tanto desde la epistemología como desde la sociología se ha sostenidoy se sostiene que las distintas disciplinas tienen un espíritu, unosobjetivos y métodos de trabajo que las distinguen radicalmente.
¿Cuál es la situación actual de las disciplinas académicas? Desde quese habla de la interdisciplinariedad y sus beneficios, ¿cuáles son las conexiones entre las distintas disciplinas y sus representantes?¿Cómo se ven a sí mismas y cómo ven a las otras disciplinasuniversitarias? ¿Cómo entienden su propia función desde el punto devista científico y social?
Todas estas preguntas han animado a Tony Becher a llevar a cabo unainvestigación detallada de todas las implicaciones de las diversasdisciplinas, trazando un mapa del territorio del conocimiento y de lapreparación académicos y a caracterizar a los que habitan y cultivanestas diferentes áreas del saber. Su análisis resulta fascinante y deuna importancia decisiva. No sólo permite replantear las tradicionales clasificaciones de los conocimientos sino que también ofrececriterios que pueden guiar las decisiones políticas y prácticas.
