Cuando era niño solía ir a menudo al Luxemburgo. Podría recapitularmi existencia hablando nada más que de este jardín y de las imágenesque despierta en mí. Inviernos de guerra... las mañanas cuando se mehacía tarde y corría hacia el liceo Montaigne... Instante fijo: elmismo y eterno anciano del traje gastado arroja pan a los pichones.Una joven elegante vigila de reojo a su hijo que se lava las manos enla tierra...
"Todas las culturas han señalado la afinidad de los lugares por dondepasamos para ir a otra parte con los lugares donde nos reunimos parafestejar o para hacer compras. El supermercado constituye una síntesis histórica inédita entre mercado y encrucijada. De su lugar deemplazamiento dependen algunos de nuestros itinerarios, pasamos por el supermercado antes de ir a nuestros hogares. El carrito que empujamos simboliza la originalidad de esa nueva relación con el mercado. Nohay vendedores con quienes podríamos discutir. El ojo de las cámarasde control nos está vigilando. La organización de la entrada o de lassalidas por las cajas registradoras ofrece la imagen de la dependencia social y económica del consumidor que contrasta con la noción de"autoservicio".
El supermercado es un lugar asediado por la presencia del Otro conmayúscula, aunque sólo se crucen soledades..."
¿Un etnólogo puede observar sin riesgos las costumbres de su propiatribu? ¿Puede, lejos de sus trópicos, visitar nuestras sociedadesdiscerniendo en ellas el juego sutil de los rituales cotidianosmodernos, ya sea en las visitas al médico, en la lectura de la prensa, en el bombardeo de las imágenes y superlativos de la publicidad, enlas formas de sociabilidad, identificación y anonimato de las grandesurbes?
Marc Augé pone aquí a prueba su experiencia de etnólogo y de habitante urbano para descifrar la trama que las costumbres van tejiendo un día cualquiera en París. Así descubre cómo los lugares organizan losrecuerdos, cómo se entrelazan las prácticas cotidianas en un universosimbólico donde el etnólogo puede circular entre la actualidadpolítica y el deporte, entre los sueños y los días, entre Durkheim ySèvres-Babylone.
