Solitario, cínico y escéptico, Philip Marlowe es, junto a Sam Spade,el detective más famoso de todos lostiempos. De algún modo, todos los grandes detectives que a partir delos años cuarenta ha dado la novela negra no hacenmás que recrear al inolvidable Marlowe, concebido inicialmente porRaymond Chandler como una suerte de alter ego. Estevolumen contiene íntegramente las siete novelas y los dos cuentosprotagonizados por Philip Marlowe, principio y finalde su obra: El confidente (1934) y, ya póstumamente, El lápiz (1961).Entre ellos, El sueño eterno (1939), la primeragran novela negra de Chandler, en la que el detective investiga elchantaje a un anciano millonario por la deuda dejuego de una de sus hijas. En Adiós, muñeca (1940), para muchos sumejor obra, sigue al gigante Moose Malloy en labúsqueda desesperada de su «pequeña Velma», pero termina enredándoseen las turbulencias de un hampón. En La ventanaalta (1942), lo que persigue es el rastro de una moneda valorada enuna fortuna para acabar donde suele: en lasalcantarillas del engaño, la violencia y el delito. En La dama dellago (1943) la corrupción y el crimen sedesencadenan tras la desaparición de una mujer sin atributos. Lahermana pequeña (1949) servirá de transición a Ellargo adiós (1954), la cima del género negro y de Chandler, quien aúnnos regalará Playback (1954).
