Als aficionats a les aventures d'en Tintín els calgué esperar vuitanys després de llegir Vol 714 a Sidney , per poder seguir llegint-les a Tintín i els "Pícaros", que començà a aparèixer l'any 1976. Hergéara només treballava per gust i no tenia cap pressa de fer-ho. La idea per al llibre va tardar a prendre forma. Ell tenia clar l'entorn:Amèrica del Sud. Per a la hist.ria va inspirar-se una mica enl'assumpte de Regis Debré i els Tupamaros. Per. aquests fets només són el marc de l'aventura. Tornem a anar a la imaginària república deSant Teodoro (vegeu L'orella escapçada) en la qual dos generalsaspirants a dictadors es fan una guerra contínua per aconseguir elpoder. Retrobem l'inefable general Alcázar (vegeu L'orella escapçada,Les set boles de cristall). També al coronel Sp"nz (L'afer Tornasol),ara sota el nom d'Esponja i que ha estat enviat per Bordúria per talde donar suport al general Tapioca i a l'explorador Ridgewell (vegeuL'orella escapçada). En Serafí Llautó, també volta per aquí amb laseva aclaparadora personalitat, president el grup dels Reis de laSaragata, hi trobarem també "l'encisadora" esposa d'en Tapioca: laterrible Peggy.En aquest àlbum hi crida l'atenció el fet que en Tintín porta texans,condueix una moto amb una insígnia al casc a favor de la pau i faioga!
