Rosa Chacel comienza a escribir Teresa por encargo de José Ortega yGasset (1) poco antes de 1930, sin embargo, no habría de terminarlasino hasta 1936, año en que estalla la guerra civil en España, con locual su publicación se producirá en 1941 en la ciudad de Buenos Aires. Este largo periodo entre la génesis de la obra y su primera ediciónobliga a la autora a revisar constantemente el texto, lo que explicalas enormes diferencias estilísticas y temáticas entre el primercapítulo aparecido en Revista de Occidente (1929) y la versióndefinitiva publicada posteriormente en Madrid. Como parte de unacolección que buscaba recrear con cierta fidelidad la vida depersonajes relacionados con la literatura hispánica (2), Teresa es, en principio, la biografía de Teresa Mancha, amante de José Espronceda.Ya con una idea general y una estructura que sirviera de base para elrelato, la autora fue incorporando los pocos datos históricos queencontrara sobre Teresa Mancha.En Teresa se narra la vida de TeresaMancha durante el periodo en que mantuvo una relación amorosa,escandalosa para la sociedad española del siglo XIX, con JoséEspronceda. La novela comienza con el encuentro de los amantes ytermina con la desastrosa muerte de la protagonista poco tiempodespués de que su amante la abandonara. Un narrador que en ningúnmomento se identifica y cuyos rasgos corresponden, en cuanto a estilo, a un narrador romántico habla sobre unos personajes de los cualestiene un conocimiento relativo o absoluto dependiendo de laperspectiva y del grado de simpatía que por ellos sienta.
