Originaria de una familia venida a menos (judía por parte de padre),habría podido casarse, sin embargo, prefirió ingresar en un convento.Teresa pretende asumir esta dolorosa elección -casi le cuesta la viday arruinó definitivamente su salud- con todo su rigor: se «descalza»,obtiene de las autoridades el permiso para reformar el Carmelo,convence a otras religiosas para que la sigan. Podría habersecontentado con esto y vivir lejos del mundo una experiencia espiritual excepcional, pero Teresa también es una mujer de acción. En pocosaños, funda dieciséis carmelos en España. En un mundo de hombres,reivindica el derecho de las mujeres a su personalidad, seduce a losmayores espíritus de su época, a sus contemporáneos más temibles. Lairradiación de la espiritualidad carmelitana es su contribución a larenovación de la vida religiosa en la España de Felipe II y, luego, en toda la Europa católica.Teresa desconfía de los éxtasis y, comoaborrece las beaterías, se niega a confundir arrobamientos yabobamientos, ascesis y masoquismo, humildad y menosprecio de unomismo. En su esfuerzo para distinguir la experiencia del amor de sucomprensión y de su expresión, ilumina las realidades más complejas de la vida psicológica. Elevación del pensamiento y hondura psicológica, rigor en el análisis, precisión en la expresión, sentido de lamedida, humor, son algunas de las lecciones que da a los hombres denuestro tiempo. Más que una nueva biografía de esta mujer fuera de locomún, este libro la reinstala en la España de su época. Teresa teníauna alta consideración de sí misma, rechazaba la mediocridad, segúnella, la ambición de hacer grandes cosas no era incompatible con lavirtud de la humildad.
