Tanto la existencia histórica de Lao Tsé como su paternidad del TaoTeh King han sido siempre objeto de controversia. Sin embargo, tantoél como el Tao Teh King han sido un importante referente cultural para múltiples generaciones del pueblo chino. Según la tradición, fuecontemporáneo de Confucio, aunque un poco mayor que él, y trabajó enlos archivos de la Biblioteca Imperial en la corte de la dinastíaZhou. Tras renunciar a su puesto en la corte, viajó hacia el Oeste. Al llegar al paso fronterizo de Shanggu, el aduanero reconociendo en élal ilustre filósofo, le pidió que antes de marcharse le escribiese unlibro condensando su doctrina. Es un tratado místico que cubre muchas áreas de la filosofía, desde la espiritualidad individual hasta lastécnicas de buen gobierno. Toda la metafísica del Tao Teh King estáedificada sobre una intuición fundamental, imposible de encajonarconceptualmente y que Lao Tsé, por llamarla de alguna manera, designaprovisionalmente con el término Tao, que ha sido traducido como ´elCamino´, ´el Sentido´, ´la Razón´, ´la Palabra´, ´el Logos´, ´Dios´,´el Orden Innombrable´ o ´lo Inmanente en el Universo´. Lao Tsédestaca el concepto de la acción en la inacción, pues según él lasintenciones explícitas y la voluntad férrea obstaculizan la fluidezarmónica de la naturaleza. El sabio busca ´no hacer nada´ y deja quelas cosas sigan su curso natural. Relatos y mitos posterioresintegraron a Lao Tsé en la religión china, convirtiéndole en la deidad de la religión taoísta. Algunas leyendas sostienen que tras salir deChina se convirtió en Buda
