«Noble como Maquiavelo, sacerdote como Gondi, secularizado comoFouché, ingenioso como Voltaire y cojo como el diablo». Víctor Hugo,sobre TalleyrandPersonalidad enigmática y fascinante, con una formación eclesiásticaque lo lanzó a las alturas de la Iglesia francesa, cuando tuvo laocasión no tardó en trabar amistad con un joven Bonaparte, en el cualcreyó ver el ejecutor de sus ideas y deseos para Francia: poner fin ala Revolución, reforzar el Estado, recrear una monarquía, yreconstruir el país y su economía en el marco de una Europapacificada. Sin embargo, su alumno resultó más díscolo de lo queimaginaba.Talleyrand, cuya ingente fortuna personal sabía muy ligada a la suerte del que había pasado a ser Emperador de los franceses, trató depararle los pies hasta que las invasiones de España y Rusia acabaroncon su relación. Su figura ha sido objeto de enconadosenfrentamientos: las derechas lo odiaban por «traidor» a la Iglesia, a un emperador y a tres reyes, y las izquierdas lo veían como un fósilde la aristocracia y un plutócrata. Amigo de la broma y lamixtificación, vivió «ocultándose» como algunos filósofos antiguos, yello se nota en sus memorias. En ellas, soberbiamente escritas, miente poco, pero calla mucho. Roca-Ferrer arroja nueva luz sobre la vida del viejo aristócrata, queentendió como nadie los conflictos de su época. Se dio cuenta de quela irrupción del pueblo en el gran teatro del mundo iba a cambiar lahistoria, e hizo entrar en ella principios como los de la soberaníadel pueblo, la legitimidad, la no intervención o la neutralidad.
