Incapaz de guardar reposo pese a sus alucinaciones y desvanecimientos, Quirke regresa al trabajo en la morgue de Dublín cuando aparece un cuerpo en el interior de un coche calcinado: todo apunta al suicidio de un funcionario, pero Quirke sospecha que algo no encaja.
La única testigo se esfumó, no hay rastro de ella. Al reunir las piezas de su desaparición, se ve atraído hacia las sombras del universo de las élites dublinesas: sociedades secretas y política eclesistica de alto vuelo, políticos corruptos y hombres con mucho dinero que perder. Mientras la psicoanalista austraca Evelyn Blake entra en su vida y en su corazón, la pista acaba por llevar a Quirke hacia su propia familia.
