El estudio de las relaciones centrífugas entre la ciudad y susespacios circundantes ha ocupado tradicionalmente un lugar muydestacado en los escenarios teóricos y empíricos de la sociologíaurbana y rural. Tales relaciones, o procesos de desconcentraciónurbana, están generando una ingente cantidad de preguntas difíciles de responder: ¿qué tipos de periferias existen en los tramadosmetropolitanos actuales?, ¿cómo han evolucionado en los últimos añoslos suburbios de las megaciudades?, ¿qué elementos caracterizan a loshábitats exurbanos transcontinentales?, ¿hasta qué punto los fenómenos contraurbanos han alterado las interacciones campo-ciudad durante las pasadas décadas? Este libro trata de proponer, mediante un análisishistórico-comparativo que comienza en la Antigüedad, un marco teóricoholístico que nos ayude a comprender las complejas variablesestructurales y superestructurales que vertebran los procesos dedesconcentración urbana. También pretende, a través de un estudio decaso centrado en el sistema territorial español, cuestionar lasvisiones historicistas y unidireccionales del cambio urbano.