La obra del dominico español Francisco de Vitoria contiene losprincipios que, elaborados partiendo del derecho natural, le acreditan como fundador de la ciencia del Derecho Internacional. El corpusjurídico que constituyen sus obras fue el inspirador y promotor de unsistema justo de colonización de las tierras descubiertas en el NuevoMundo. Las tres "relecciones" jurídicas -Sobre el poder civil, Sobrelos indios, Sobre el derecho de la guerra- se enmarcan en un vastoplan que se propuso desarrollar en las conferencias públicas o"relecciones" que daba en la Universidad y le acreditan como fundadorde la Escuela de Salamanca. La base del proyecto está en Sobre elpoder civil, que contiene los principios jurídicos de la sociedadcivil. Esta primera "relección" lleva el germen de las otras dos,posteriores en el tiempo. En Sobre los indios y Sobre el derecho de la guerra Vitoria completa la exposición de su pensamiento jurídico entorno a la sociedad con una visión moderna y universalista del derecho de gentes y propugna la "república de todo el orbe" que debe regirsepor el Derecho Internacional.
