Pierre Bourdieu presenta así este libro fundamental: «Saber que setrata de una pretensión algo alocada, que se ha intentado en variasocasiones a lo largo de la historia con muchos fracasos, convierte miempresa en algo aterrador y he vacilado mucho antes de presentársela a ustedes. Para lograr su indulgencia, les voy a mostrar hasta quépunto es arriesgada la empresa explicando cómo fracasaron, a mijuicio, los que ya lo intentaron. Les voy a proporcionar armas contramí pero, al mismo tiempo, al mostrarles cuán difícil es, conseguiréque sean mucho más indulgentes de lo que lo serían si no lo supieran.» A pesar de estar presente en toda la obra de Pierre Bourdieu, lacuestión del Estado no llegó a convertirse en el objeto de un libroque unificara la teoría sobre el tema. Ahora bien, esta cuestión, a la que consagró tres años de su actividad docente en el Collège deFrance, ofrece en muchos aspectos la clave para integrar el conjuntode sus investigaciones: esta «ficción colectiva» de efectos muy reales es a la vez producto, desafío y fundamento de todas las luchas deintereses. Este texto, que inaugura la publicación de cursos yseminarios del sociólogo, proporciona también la lectura de «otroBourdieu», más concreto y pedagógico ya que muestra su pensamientomientras lo elabora. Desenmascara la ilusión de la «idea de Estado»,dedicada a mantener la creencia en un principio de gobierno orientadohacia el bien común, y critica el «estado de ánimo antiinstitucional», dispuesto a reducir la construcción de un aparato burocrático a unafunción de mantenimiento del orden social. En momentos en que lacrisis económica permite precipitar, a costa de la soberanía popular,el desmantelamiento de los servicios públicos, este libro aporta lasherramientas críticas necesarias para una comprensión más lúcida delos resortes de la dominación.
«Sus cursos son una auténtica mina de erudición: no reflejan el saberrígido del especialista, sino el saber vasto y audaz del generalista.Casi cada párrafo contiene un hallazgo, y asistimos en ocasiones a una profusión de ideas, de contra-ideas, de meta-ideas que confluyen, una tras otra. Bourdieu, sin embargo, demostró una precisión y un control notables al asimilar una masa de datos en un análisis sociológicocoherente» (Abram de Swaan).
«Como en los cursos de Foucault o en los seminarios de Lacan, o lacorrespondencia de Althusser, el tiempo transcurrido proporciona mayor potencia a estos textos inéditos. Lo que vibra aquí son las líneasmaestras de un pensamiento que busca, duda, ofrece giros inesperados,se alimenta de las más variadas fuentes» (Eric Aeschimann).
«Su sociología se esfuerza por dilucidar la dialéctica de la historiahecha cuerpo y de la historia hecha cosa, del habitus y del campo, que nos conduce al meollo del misterio de la vida social» (LoïcWacquant).
