«El milenio que está por terminar ha asistido al nacimiento y a laexpansión de las lenguas modernas de Occidente y de las literaturasque han explorado las posibilidades expresivas y cognoscitivas eimaginativas de esas lenguas. Ha sido también el milenio del libro,dado que ha visto cómo el objeto libro adquiría la forma que nos esfamiliar. La señal de que el milenio está por concluir tal vez sea lafrecuencia con que nos interrogamos sobre la suerte de la literatura y del libro en la era tecnológica llamada postindustrial. No voy aaventurarme en previsiones de este tipo. Mi fe en el futuro de laliteratura consiste en saber que hay cosas que sólo la literatura, con sus medios específicos, puede dar. Quisiera, pues, dedicar estasconferencias a algunos valores o cualidades o especificidades de laliteratura que me son particularmente caros, tratando de situarlos enla perspectiva del nuevo milenio.»
Italo Calvino
