Elisa Torrealba llega a Madrid la primavera de 1880. Ella y suhermanaquedan huérfanas y se instalan en la sombría casa solariega desus tíos,un matrimonio severo. Elisa mira con curiosidad y espíritucrítico todocuanto ocurre a su alrededor, le cuesta mantener lasformas y comportarsecomo una señorita, pero quiere hacerse un sitio en ese nuevo ycomplicado mundo, y sabe ser encantadora, cuando quiere.Las Torrealbason un misterio para la aristocracia madrileña, su dote,su carácter ysu reputación preocupan e interesan a los cotillas, ytambién a algunoshombres. Fernando y Ricardo Silva, herederos de lafábrica de TejidosSilva, jóvenes, nuevos ricos y solteros deseados,representan lo mejor ylo peor del Madrid del fi n de siglo en todassus formas. La tradición y latransgresión, la ciencia y el juego, larazón y el instinto, la prudencia y lapasión son los escenarios en que compiten. Elisa entrará en sus vidas yforzará una lucha aún másgrande. Por primera vez Ricardo se aburre desu vida nocturna decalavera y sueña con encontrar un amor que de verdadlo cambie,mientras que Fernando duda de su compromiso con lahermosa yconvencional Catalina Hinojosa. De fondo están las vidas deloscriados, los pequeños empleados y la burguesía emergente delarevolución industrial, la aristocracia madrileña con sus tertulias,sus paseosen carretela por el Retiro, los bailes, las verbenas, laelegancia y ladecadencia de un tiempo de inocencia que nunca volverá.
