No decorrer de um século muita coisa mudou na comunidade dos artistasitalianos empenhados no movimento para uma arquitectura ao modoantigo. Alberti deu início à tratadística moderna sobre arte eedificação, com o De Re Aedificatori, um livro da teoria de tiponormativo que caracterizou o modo de entender uma nova profissão denatureza intelectual inferida da tradição latina. Registou o esforçopara o conhecimento das técnicas construtivas, as que conjugavam asabedoria artesanal com a descoberta do mundo antigo, no sentido dedominar os instrumentos de controlo e caracterização do espaço.Afirmava a autonomia da ideia conceptual no perseguir os caminhos dasdescobertas necessárias para a construção da cidade humanizada. Cemanos passados, Sebastiano Serlio dava à estampa o Libro Quarto, a suaRegola Generali di Architettura. Era uma espécie de manual de boaspráticas para uso dos arquitectos que, assim, permitiria a cada umtrabalhar com a certeza do bom desempenho, correspondendo à crençanuma verdade, ou via única, para atingir a perfeição e a beleza.Bastava, para isso, cumprir os enunciados do código cuja publicação se iniciava, como um catálogo de formas ao modo antigo, a que seseguiriam as necessárias informações técnicas complementares. Comosuporte das suas ideias invocava o trabalho de alguns romanófilos queinvestiam numa ciência arqueológica nascente. Mas, para o sucessodessa tese, muito contribuíu a generalização do livro impresso apoiada no progresso técnico e no uso intenso da gravura, conferindo-lhe aentusiasmante facilidade de uso para cópia. Personalidade fascinantede finíssimas maneiras, espírito atento e discurso versátil deexcelente conversador, Serlio era tido como homem modesto, sedento desaber, capaz de conquistar a confiança dos seus amigos mas também, por vezes, capaz de ser mordaz para com os seus inimigos. Instalado emVeneza, no coração do conflito intelectual entre reformistas activos e tradicionalistas críticos, foi compondo ordenadamente os enunciadosdas cinco ordens clássicas extraindo regras de proporção e hierarquias de uso, acreditando estar a ensinar as boas práticas de Vitrúvio. Com amigos de ambos os lados da polémica religiosa, inclinou-se para abanda dos espiritualistas católicos, acreditando no catecismo e nocatálogo. Isso valeu-lhe o sucesso editorial e os seus livros correram o mundo. Mas seria mesmo inequívoca ou permanente a verdade enunciada pelos figurinos? Como se poderia entender a relação entre a liberdade criativa ao serviço do belo e a regra predefinida?
