Autor de perfil borroso que suele identificarse con el personaje delmismo nombre al que se refiere Tácito en los Anales, PETRONIO fueconsular y «árbitro del gusto» en la corte de Nerón, y puso fin a susdías tras perder el favor del emperador. Su obra SATIRICON era sinduda una extensa novela picaresca, mezcla de prosa y verso, escritasegún el modelo de la sátira menipea. El texto tal y como ha llegadohasta nosotros se compone de extensos fragmentos de dos de sus librosoriginales, donde mezcladas con historias secundarias como la de ladama de Efeso o la del licántropo, y episodios tan vívidos como lafamosa «cena de Trimalción» se describen con un realismo impecable,una aguda percepción del carácter de los personajes y una finasensibilidad para el habla popular, las aventuras de tres jóvenes portabernas y burdeles de Campania y la Magna Grecia.
