La vocación artística más profunda de Max Aub (París, 1902-México D.E, 1972) fue, sin duda, la vocación escénica. Vinculado a lasvanguardias teatrales de los años veinte y treinta, antes de la guerra civil publicó obras dramáticas como Narciso (1928), Teatro incompleto (1931) o Espejo de avaricia (1935) y, ya en sus vísperas, Proyecto de estructura para un Teatro Nacional y Escuela Nacional de Baile.Dirigido a su Excelencia el Presidente de la República, don ManuelAzaña y Díaz, escritor (1936).
Antifascista leal al gobierno republicano, durante los años de laguerra civil escribió ocho obras en un acto que reunió con el títulode Teatro de circunstancias. En julio de 1937, cuando residía en París como agregado cultural de la Embajada española, fue nombradosecretario del Consejo Central del Teatro y por tal motivo tuvo quetrasladarse en 1938 a Barcelona, por entonces capital de laRepública.
Exiliado en París desde febrero de 1939, padeció durante tres años laexperiencia de los campos de concentración franceses y argelinos,aunque en octubre de 1942 inició su exilio en México. Entregadocompulsivamente durante aquellos años cuarenta a la escritura de unatorrencial literatura dramática y esperanzado con el posible renacerde su vocación escénica -que la dedicatoria de su tragedia San Juanexpresaba en 1943 con claridad-, la imposibilidad de estrenar susobras fue sumiendo al dramaturgo en una frustración amarga que reflejó con airada resignación en sus Diarios.
Interesado por las complejas relaciones entre Teatro, Historia yPolítica, y aunque no dejó de escribir literatura dramática hasta sumuerte -El cerco (1968) o Retrato de un general (1969) lo demuestran-, durante los años cuarenta y ya en su exilio mexicano escribió, además de Deseada (1948), nada menos que seis obras de su Teatro mayor (SanJuan, 1943, La vida conyugal 1943, Morir por cerrar los ojos, 1944, El rapto de Europa o Siempre se puede hacer algo, 1946, Cara y cruz,1948, y No, 1949) y veintitrés obras en un acto, desde el monólogo Dealgún tiempo a esta parte (1939) al Discurso de la Plaza de laConcordia (1950).
La primera edición de San Juan apareció en México en 1943, aunque elestreno mundial de esta tragedia no tuvo lugar hasta la noche del 25de febrero de 1998 en el Teatro Principal de Valencia. Lasrepresentaciones de San Juan en Valencia, Madrid y Lisboa, un éxito de crítica y público en la España democrática de 1998, vinieron ademostrar la actualidad y vigencia de esta excelente tragediamaxaubiana.
Manuel Aznar Soler (Valencia, 1951), catedrático de LiteraturaEspañola Contemporánea de la Universitat Autónoma de Barcelona ydirector del Grupo de Estudios del Exilio Literario (GEXEL), hapublicado ediciones de obras de Max Aub como La gallina ciega (1995),Diarios, 1939-1972 (1998) y Nuevos diarios inéditos, 1939-1972 (2003)y es autor también de libros como Max Aub y la vanguardia teatral.Escritos sobre teatro, 1928-1938 (1993) y Los laberintos del exilio.Diecisiete estudios sobre la obra literaria de Max Aub (2003).
