En la pequeña ciudad sueca de Link"ping, Malin Fors, una jovencomisaria de policía, debe hacerse cargo de un espantoso caso deasesinato. Un hombre ha aparecido colgado de un árbol, con signosevidentes de haber sufrido una terrible tortura. La identificación del cadáver permite revelar que la víctima es Bengt Andersson, unpersonaje marginal que sobrevivía gracias a las ayudas sociales. Malin Fors descubre que la víctima sufría el acoso y las burlas de susvecinos en una de las zonas más deprimidas de la ciudad. BengtAndersson no contaba con ningún apoyo familiar ya que su madre murió,su hermana Rebecka fue dada en adopción y él mismo atacó a su padrecon un hacha tras años de maltrato. A lo largo de su investigación, la joven comisaria tendrá que barajar varias pistas: la de un antiguo ycruel ritual vikingo, la de dos adolescentes conflictivos quemaltrataban a Bengt Andersson y la de la familia Murvall, cuya hijafue presuntamente violada por el primero.
