Esta novela, la más polémica y ambiciosa de Miljenko Jergovic, seinspira libremente en la historia de Lea Deutsch, la niña prodigiojudía de Zagreb que en los años treinta del siglo pasado llegó a seruna gran estrella del Teatro Nacional, la «Shirley Temple croata», yrinde un sentido homenaje a la memoria de esta joven, deportada aAuschwitz a la edad de dieciséis años.
Ruta Tannenbaum narra los destinos de dos familias de Zagreb, unacatólica y otra judía, que viven en el mismo edificio antes y durantela Segunda Guerra Mundial. Al frente, la pequeña Ruta, álter ego deLea Deutsch, sus padres Salamon e Ivka y su abuelo Abraham, y entrebambalinas, toda una variopinta multitud de personajes que se mueve al caprichoso compás de los vaivenes de la historia. Después de habersido encumbrada e idolatrada por sus conciudadanos, la jovencísimaactriz de voluble carácter que anunciaba su destino trágico, acabósiendo condenada por el régimen fascista de los ustachi, aliado delTercer Reich.
