Derivado muy probablemente del cantar de gesta, el romance surge de la necesidad humana de expresarse ante un hecho intenso de la realidaden la que vive. En este sentido, el Romancero -entendido comoagrupación de romances- se aleja de quienes lo consideran una muestraliteraria esencialmente española, para ser una manifestación que forma parte de un ámbito mayor: la balada europea. La presente edición secentra sobre todo en el llamado "Romancero viejo", aunque añade unascuantas muestras de autores del siglo XVI (Cervantes, Lope de Vega,Quevedo y Góngora). Dejando aparte la división temática o cronológicade los textos que propone el preparador, en todos ellos encontramos lo que el romance es: canto (sujeto por tanto a unas determinadas leyesmétricas) y cuento que relata una historia, es decir, una mezcla de lo lírico y lo narrativo, en la que se entrelazan lo culto y lo popular, lo hablado y lo escrito, lo bello y lo siniestro, en suma, la vida yla muerte.
