En la Iberia del siglo V a J.C., Zumel se inicia en la vida de adulto, para ello debe cazar un lobo. Encuentra un ejemplar negro, conocidocomo el «Rey» aunque, tras matarlo se lo entrega a su amigo Turrillo,hijo del jefe del pueblo, débil y con menos facultades que Zumel, para no dejarle en entredicho ante el pueblo. Ya adulto Zumel, junto conCotrufes, se alistan como mercenarios persas para luchar contra losgriegos. Doce años después, los dos íberos deciden regresar a supatria, pues sólo han conseguido pasar penurias y una gran colecciónde heridas. Cuando Cotufres solicita la licencia se la deniegan y loasesinan. Zumel decide vengar a su padrino matando a Potasio,responsable del asesinato. No obstante, se ve obligado a huir,desertar y posponer su venganza. Se embarca en una nave fenicia y porfin llega a su poblado. Sólo quiere dedicarse al pastoreo y a vivirtranquilo. Ya instalado, se entera de que Turrillo, su mejor amigo alque cedió el honor de matar al rey lobo, tiene un hijo con Belasia, la mujer a la que Zumel amaba y que ahora cumple las funciones decortesana del jefe, pues Turrillo es el líder del poblado y se haconvertido en la máxima autoridad, sin mantener las costumbres desiempre.
