En "El amigo Manso" Galdós plantea alegóricamente la vieja querellaentre retórica y filosofía, representada ésta por el protagonista ynarrador, Máximo Manso, y aislada, o abstraída, en sus pretensiones de fundamento de la verdad y de la ciencia. Late en la novela laseparación estéril de ambas materias y su necesaria confluencia, a lamanera de Cicerón y Quintiliano: las referencias, desde el capítulosegundo, al garbanzo '-cicer, en latín- apuntan muy probablemente alapodo del príncipe de los oradores romanos, Marco Tulio Cicerón, nopor casualidad. Su 'Orator', en el que se perfila el orador ideal quearmoniza retórica y filosofía en el contexto de libertad republicanaamenazada, sería la clave de la novela.El tema planteado por "El amigo Manso" enlaza, hacia atrás, con la tradición humanista del siglo deOro, Cervantes en particular, deudora de la revitalización de laretórica desde el siglo XV, hacia adelante, con la obra de Ortega, sila interpretamos como un ensayo de integración más o menos conscientede retórica y filosofía que, desde la todavía cursi circunstanciaespañola, trata de contrarrestar el racionalismo europeo imperante,sea el positivista, el idealista o el marxista.
