Testigo de los muchos cambios socioeconómicos y políticos quecontinuaban erosionando los principios republicanos, y de losinnumerables intentos por recomponer el imaginario colectivodemocrático norteamericano a través de nuevas formas de intervenciónpúblicas, Whitman, fervoroso creyente en las posibilidades queencerraba la prensa como herramienta ideológica al servicio de lamejora social, elabora en estas narraciones una voz profundamenteenraizada en las retóricas populares y sensacionalistas de preguerra,con el fin de restañar las heridas abiertas en la utópica comunidadrepublicana imaginada por los padres fundadores.
La producción de relatos de Walt Whitman se concentra entre agosto de1841 y junio de 1848, y se compone de veinticuatro textos, queaparecieron en muchas ocasiones con pseudónimo o sin firmar. Él mismoharía una selección que aparecería en ", Specimen Days &,Collect ", (1882). Su ficción criticará los males derivados de laacumulación de capital, del poder y la corrupción empresariales, de la opresión de los trabajadores y de las mujeres, y del fanatismoreligioso, entre otros temas. En realidad, quien surge tras la lectura de estos relatos no es otro que el mismo Whitman que aparecerá enesencia en su poesía: el hombre compasivo, un individuo capaz desituarse en la posición del otro.
