En la China antigua, ¿mantenía el Estado una división de chamanes para controlar las lluvias?¿Se sabía moldear la personalidad de los niños que estaban aún en elvientre materno?¿Cómo dictaba la etiqueta que había que declinar un regalo?¿Quiénes eran aquellos hombres que afirmaban haber logrado lainmortalidad por medio de dietas naturales, de ejercicios sexuales yrespiratorios?Compilada y publicada hacia finales del siglo III con afánrigurosamente enciclopédico, esta «Relación de las cosas del mundo» da respuesta a preguntas como éstas y a otras muchas cuestionessemejantes. A lo largo de diez capítulos, las disciplinas ortodoxas(la historia, la geografía, la etnografía, la botánica medicinal, lamusicología o la astrología) se funden y confunden con otras menos«oficialmente aceptables» como la alquimia y la literaturaextraordinaria, ofreciendo el resultado de un libro que es una imagendel universo según la mentalidad china de la época, una mentalidadradicalmente distinta de ésta con que miramos y nos representamos elmundo en Occidente hoy.
