REINOS DESAPARECIDOS

Cuando pensamos en el pasado de Europa, pensamos en la historia depaíses que existen hoy -Francia, Inglaterra, España, Alemania, Rusia,etcétera. Y los historiadores se suelen centrar en la historia depaíses que todavía perviven. Pero la historia de Europa está plagadade reinos, ducados, imperios y repúblicas ya desaparecidos quetuvieron un papel predominante en su tiempo: el Reino de Aragón, quellegó a dominar el Mediterráneo occidental, el Gran Ducado deLituania, durante décadas el país más grande de Europa, los sucesivosreinos y ducados de Borgoña, cuya brillante historia tiende aolvidarse, el reino imperial de Arlés, el Sacro Imperio RomanoGermánico, el Imperio Bizantino. O los más cercanos a nosotros, peroque igualmente se desvanecieron, como los Reinos de Prusia, de Cerdeña o de Galitzia, hasta llegar a Yugoslavia o la Unión Soviética. Estelibro estimulante y sorprendente, lleno de historias inesperadas,observaciones y conexiones deslumbrantes, nos ofrece una perspectivaoriginal de la historia de Europa. Y nos recuerda que la nave delEstado -según la memorable metáfora de Platón- 'no navega parasiempre. Las naves a veces capean las tormentas, a veces se van apique. En algunas ocasiones logran llegar al puerto para serreparadas, en otras, dañadas sin remedio, se desguazan, o se hunden,cayendo bajo la superficie hacia una recóndita postrera morada entrepeces y percebes'.Cuando pensamos en el pasado de Europa, pensamos enla historia de países que existen hoy -Francia, Inglaterra, España,Alemania, Rusia, etcétera. Y los historiadores se suelen centrar en la historia de países que todavía perviven. Pero la historia de Europaestá plagada de reinos, ducados, imperios y repúblicas yadesaparecidos que tuvieron un papel predominante en su tiempo: elReino de Aragón, que llegó a dominar el Mediterráneo occidental, elGran Ducado de Lituania, durante décadas el país más grande de Europa, los sucesivos reinos y ducados de Borgoña, cuya brillante historiatiende a olvidarse, el reino imperial de Arlés, el Sacro ImperioRomano Germánico, el Imperio Bizantino. O los más cercanos a nosotros, pero que igualmente se desvanecieron, como los Reinos de Prusia, deCerdeña o de Galitzia, hasta llegar a Yugoslavia o la Unión Soviética. Este libro estimulante y sorprendente, lleno de historiasinesperadas, observaciones y conexiones deslumbrantes, nos ofrece unaperspectiva original de la historia de Europa. Y nos recuerda que lanave del Estado -según la memorable metáfora de Platón- 'no navegapara siempre. Las naves a veces capean las tormentas, a veces se van a pique. En algunas ocasiones logran llegar al puerto para serreparadas, en otras, dañadas sin remedio, se desguazan, o se hunden,cayendo bajo la superficie hacia una recóndita postrera morada entrepeces y percebes'.