Utah, primavera de 1983. El crecimiento del agua del Gran Lago Saladoalcanza niveles nunca vistos que amenazan el santuario de aves.Garzas, búhos o garcetas, cuyo estudio y compañía han acompasado laexistencia de Terry Tempest Williams, son las primeras víctimas. ElGran Lago Salado es naturaleza al pie de la ciudad, una riberamovediza que siembra el caos en las carreteras. Islas demasiadoinhóspitas y remotas para ser habitadas. Agua en mitad de un desierto, pero tan salada que no podemos beberla. El Gran Lago Salado es de las aves, su refugio irremplazable. Los humanos, los políticos, losingenieros, buscan soluciones, pero piensan más en susinfraestructuras y comodidades que en las necesidades y derechos desus auténticos y alados habitantes.
Mientras se enfrenta al declive de estas especies, Terry descubre quesu madre padece cáncer, al igual que ocho miembros más de su familiaantes que ella: son «el clan de las mujeres de un solo pecho». Todoello parece una consecuencia de los ensayos nucleares realizados en el cercano desierto de Nevada. Así, mientras acompaña a su madre en laenfermedad, Terry se sumerge en una investigación sobre losdevastadores efectos de la lluvia radioactiva.
El resultado es un libro extraordinario de una gran naturalista, en el que se entrelaza el destino de las aves y el de los hombres y mujeres golpeados, todos por igual, por una debacle ecológica. La crecida del lago y el avance de la enfermedad: fuerzas imponderables, a vecesdevastadoras, de una misma naturaleza, que nos recuerdan nuestrapequeñez y fragilidad. Pero, a un tiempo, estas fuerzas son las quepueden ofrecernos el saber más importante: al igual que las aves,debemos aprender a luchar y resistir en el seno de una naturaleza tanciega en sus intenciones como bella en sus formas. Éste es el relatoque da cuenta de esa lucha, escrito con una sorprendente austeridadpoética que rechaza en todo momento la tragedia, conformando unaformidable llamada a la vida.
