Desmintiendo el optimismo de quienes consideraban la violencia laantítesis de la sociedad civil y pensaban que se reduciría al mínimoen los Estados modernos, el siglo XX ha presenciado más formas deviolencia que ningún otro en la historia. Incluso han hecho suaparición conflictos carentes, en apariencia, de estructura y delógica, como si su único objetivo fuera matar sin límites.Confrontándolas con estos hechos, John Keane analiza las teoríasclásicas sobre la violencia y su insuficiencia para dar cuenta de loque denomina ", guerras inciviles ", : conflictos que hanacabado con el monopolio de la violencia por parte de los Estados ycon la antigua distinción entre crimen y guerra, ejército yciudadanía. Por último, apunta posibles medidas para controlar laviolencia, pero que, en su opinión, se convertirán en merasestrategias autoritarias para mantener ", la ley y el orden ", mientras no se fomente la cultura cívica en la sociedad civil.
