¿QUÉ ES LA VIDA?

No es la primera vez que Lynn Margulis, una de las personalidades máseminentes de la biología mundial, y su hijo Dorion Sagan aparecen ennuestro catálogo y en esta misma colección. ­Recuerden aquel libroapasionante, Microcosmos (Metatemas 39), en que nos contaban qué haocurrido en los cuatro mil millones de años de evolución desdenuestros ancestros microbianos!Pues bien, ahora nos explicarán, en una edición mucho más ambiciosa,algo que todos quisiéramos saber pero pocas veces encontramos a quiénpreguntar: ¿Qué es la vida? Sabemos, sí, que nosotros ùseres humanos,animales, plantas, incluso las algasù diferimos del acero o de unaroca porque éstos son materia inanimada y nosotros estamos vivos. Pero ¿qué significa vivir, estar vivo? Margulis nos invita primero aexplorar con ella, científica y filosóficamente, estos enigmas y, depaso, a ahondar en los orígenes de la vida, examinando, por ejemplo,la conexión biológica entre muerte programada y sexo, la evoluciónsimbiótica de los reinos orgánicos, la noción de la Tierra como unsuperorganismo y la fascinante idea de que la vida, y no sólo lahumana, tiene libertad de acción y ha tenido un papelinsospechadamente importante en su propia evolución.Así, paso a paso, vamos comprendiendo que, en realidad, la vida es unproceso material que cabalga por encima de la materia como una extraña y lenta ola, que es un caos artístico controlado, un conjunto dereacciones químicas asombrosamente complejo que empezó su andadurahace cuatro mil millones de años y que ahora, en forma humana, escribe cartas de amor y emplea computadores de silicio para calcular latemperatura de la materia en el nacimiento del universo. Descubrimosque la vida es, a fin de cuentas, algo aparentemente obvio: lacelebración de la existencia.Lynn Margulis es catedrática del departamento de Geociencias de laUniversidad de Massachusetts. Miembro de la Academia de Ciencias deEstados Unidos, ha dirigido el Comité de Biología Planetaria yEvolución Química de dicha Academia y es codirectora del departamentode Biología Planetaria de la NASA. Ha sido una de las principalesimpulsoras de la teoría Gaia y de la simbiogénesis. Autora de unaimportante y prolífica obra científica y divulgativa, de elladestacamos ¿Qué es la vida?, Microcosmos y ¿Qué es el sexo?,coescritos con Dorion Sagan y todos publicados en Tusquets Editores(Metatemas 39, 45 y 55). Espera su turno, en esta misma colección, suobra de referencia, Cinco reinos. Una guía ilustrada de los phyla dela vida en la Tierra, escrita en colaboración con Karlene V.Schwartz.