Durante más de cien años la comunidad científica mantuvo un enconadodebate acerca del significado del altruismo en los animales y en losseres humanos. Iniciada en 1859, la polémica fue muy relevante porquela posición triunfante determinaría nuestra manera de contemplar elorigen de la bondad o de la generosidad -en última instancia, elaltruismo tiene que ver con pagar un costo personal para ayudar aotros, es decir, con lo que la mayoría de las personas quieren decircuando hablan de hacer el bien-. En la discusión participaron biólogos como Charles Darwin y Thomas Henry Huxley, pero también el prínciperuso Piotr Kropotkin e intelectuales como George Price. Fue,finalmente, la biología la que terminó por resolver la cuestión delaltruismo con una ecuación matemática desarrollada por un biólogoevolucionista llamado William D. Hamilton, que comenzó a trabajar enel tema a partir de la década de 1960. Por primera vez, Lee Alan Dugatkin nos da a conocer en esta obra a los protagonistas del debate sobre el altruismo, los temas que abordarony las pasiones que pusieron en juego, hasta explicar, con asombrosaclaridad, la "regla de Hamilton": la fórmula que redujo el altruismoal frío lenguaje de la selección natural. Los lectores se veránarrastrados por este ágil relato que entreteje la historia, labiografía y la reseña de descubrimientos científicos.
