El presente libro tiene como objeto de estudio un conjunto deprofesiones y carreras de particular relieve en la sociedad civil y en el organismo estatal. En estrecha relación con los parámetroseconómicos de la sociedad y del Estado diseñados por el liberalismo,se estudian las formas de organización del trabajo profesional y losmedios de representación, defensa y control corporativos que vansurgiendo a lo largo de las primeras décadas del siglo XX. Elcorporativismo se afirma como fenómeno con entidad propia cuando esatarea de encuadramiento y control adquiere presencia activa en la vida social y política, en el marco de la crisis del estatuto tradicionalde la profesión liberal y del proceso de racionalización de lasfunciones burocráticas, que impulsan a cada grupo profesional haciauna cerrada defensa de su identidad, sus funciones y su valoraciónpública dentro de la sociedad civil y del Estado. El proceso último de este replanteamiento de las relaciones profesionales con su medio seproduce a lo largo de los últimos años abarcados por este estudio,cuando unos y otros grupos van adoptando fórmulas de agrupación ydefensa profesional de carácter interprofesional. Cuando, endefinitiva, asuman sus propios vínculos con un amplio estrato socialintermedio en una sociedad cada vez más escindida ideológicamente ensus actitudes básicas. El corporativismo es así, inseparablemente, uninstrumento, derivado directamente de un lazo orgánico primario con la sociedad, como es la profesión, que recoge y, a su vez, proyecta ydesarrolla las experiencias de todo tipo y los mecanismos de defensade amplios sectores de la clase media amenazados por la crisis socialy por el protagonismo de la dialéctica básica del enfrentamientosocial entre capital y trabajo.Francisco VillacortaBaños esinvestigador del Centro de Estudios Históricos del CSIC. Ha publicadonumerosos trabajos sobre la historia intelectual de la Españacontemporánea, entre los que merecen destacarse sus libros sobre losintelectuales españoles en la sociedad liberal (Siglo XXI, 1980) Ysobre el Ateneo de Madrid entre 1885 y 1912 (CSIC, 1985).
