Esta novela de John Irving, situada en la primera mitad de nuestrosiglo, cuenta la historia del Dr. Wilbur Larch -santo varón yobstreta, eteradicto y abortista, director de un orfanato- y la de suhuérfano favorito, Homer Wells, quien nunca consigue ser adoptado. ElDr. Larch siente la obligación moral de liberar a las madres pobres de un embarazo no deseado, antes que admitir en un asilo a sus hijosabandonados. Homer Wells, a quien Larch quiere como a un hijo, alcrecer se niega en cambio a «acabar con una vida humana». La novelaes, claro, mucho más que un libro sobre el aborto, aun así tratado por Irving con un excepcional conocimiento histórico, médico, legal,filosófico y moral, es también una saga en la mejor tradición delsiglo XIX -y de Irving-, que sigue a varios personajes peculiares,todos mal nacidos, marcados por su extrañeza en esta tierra, perotodos héroes, auténticos príncipes y reyes de su propia existencia
