Hernando de Magallanes, marino portugués, hondamente disgustado con el rey de Portugal por entender que no estimaba debidamente susservicios, pasó a ofrecerlos a la corona española. En 1518 seentrevistó con el emperador Carlos V firmando, el 22 de marzo, lascapitulaciones en las que estaba el germen del proyecto que año ymedio después daría origen al primer viaje de circunnavegaciónalrededor del Globo, siguiendo una ruta opuesta a la de losportugueses, es decir, hacia el este en busca de las islas de lasEspecias.Pigafetta relata en esta obra las vicisitudes de esta expedición,siguiendo con admiración a Magallanes y, tras la muerte de éste enMactán (Filipinas), relatando el resto de la expedición hasta suregreso a España.
