Quien se pregunte hoy cómo podrá ser la Iglesia del futuro deberá, encualquier caso, explicar cómo entiende el papel del papado, unainstitución en cuya evolución se refleja la trayectoria que ha seguido la Iglesia a lo largo de la historia, por lo que es objeto de todaclase de valoraciones: lo que para unos es producto de una deformación del cristianismo, para otros constituye el centro unificador y elpunto de referencia indispensable de la Iglesia en tiempos deconfusión. El Vaticano I definió el primado del obispo de Roma sobrela Iglesia universal como algo esencial e irrenunciable. Ahora bien,¿cuáles han sido los pasos y los factores históricos que han llevado a su actual configuración?: ¿qué experiencias históricas, qué razonesteológicas y qué problemas se reflejan en ese proceso?: ¿es posibleaún una ulterior evolución?... El autor trata de dilucidar todo estodesde los tiempos de la Iglesia primitiva hasta nuestros días,mostrando cómo el primado de Roma no siempre ha sido entendido delmismo modo en que se entiende hoy. El reconocer la necesidad de unoficio petrino continuado supone una serie de experiencias que seentrecruzan, y no todas ellas se dieron en los primeros siglos. Alfinal del libro se intenta hacer una valoración histórico-teológica de todo este proceso, complementada con un Apéndice en el que figuranlos textos históricos más significativos acerca del primado papal.KLAUS SCHATZ, nacido en 1938, curso estudios de historia y defilología latina entre 1956 y 1962 en Mainz, Münster y München. En1962 ingresó en la Compñía de Jesús, donde se ordenó sacerdote en1968, tras de lo cual hizo estudios especiales de Historia de laIglesia en la Universidad Gregoriana de Roma entre 1970 y 1974,doctorándose con una tesis sobre "El concepto de Iglesia y lainfalibilidad del papa entre los obispos germanoparlantes de laminoría en el Vaticano I". Desde 1975 enseña Historia de la Iglesia en la Facultad de Teología de Sankt Georgen (Frankfurt).
